Kyle Chan se unió a la Brookings Institution en octubre de 2025 como fellow en el John L. Thornton China Center. También es fellow de 2025 con el Penn Project on the Future of U.S.-China Relations. Anteriormente, fue investigador posdoctoral en el Departamento de Sociología de la Universidad de Princeton y investigador adjunto en la Corporación RAND.
Creciendo en Los Ángeles como hijo de inmigrantes de Hong Kong, Chan tenía un interés personal en aprender sobre China. Este interés se profundizó durante sus años de college cuando comenzó a viajar a China y presenció la transformación rápida del país. Estuvo impresionado por la velocidad del cambio, la construcción de nuevas autopistas y rascacielos, y la marcada contraste entre el progreso económico y problemas como la contaminación del aire y la situación de los trabajadores migrantes. Vivir en la India también proporcionó una experiencia transformacional, donde observó un modelo diferente de cambio y desarrollo rápido en comparación con China. Esto lo llevó a perseguir un doctorado en sociología en la Universidad de Princeton, enfocándose en entender estos países a un “nivel de sistemas”.
La investigación de Chan sobre el desarrollo tecnológico de China comenzó con un enfoque en las raíces sociales y organizativas de los logros técnicos. Su disertación doctoral se centró en el programa de alta velocidad de China, que se ha convertido en la red de alta velocidad más grande del mundo. Este proyecto destacó los factores institucionales más profundos que permiten a China construir infraestructura avanzada, incluyendo el aprendizaje de empresas extranjeras a través de sociedades conjuntas y el desarrollo de sus propios modelos y plataformas. Este enfoque no se limitó a la alta velocidad ferroviaria sino que se extendió a diversas industrias de alta tecnología, incluyendo células solares, equipos de telecomunicaciones, inteligencia artificial (IA) y semiconductores.
Factores clave del éxito tecnológico de China
El éxito de China en construir posiciones dominantes en tecnologías emergentes se puede atribuir a dos factores clave. El primero es la política industrial, donde China ha sido deliberada en identificar tecnologías clave y proporcionar apoyo estatal durante años o incluso décadas. Este apoyo incluye subsidios, financiamiento, infraestructura, permisos y hasta ventas y marketing. El segundo factor es el bucle de retroalimentación positivo creado por los sectores tecnológicos existentes de China y su base industrial más amplia. Por ejemplo, las fortalezas de China en electrónica de consumo, baterías y automoción tradicional han contribuido a su emergencia como líder en vehículos eléctricos. De manera similar, la industria de la robótica se beneficia de una vasta red de proveedores de motores eléctricos, sensores y engranajes. El progreso en una área impulsa el progreso en muchas otras industrias superpuestas.
Lecciones para Estados Unidos
Hay lecciones en los éxitos tecnológicos de China que son aplicables a Estados Unidos. Una es el papel del apoyo gubernamental activo en tecnologías emergentes, particularmente cuando no son comercialmente viables. En China, los fondos de inversión gubernamentales, parques industriales y programas piloto ayudan a las empresas a escalarse y a cubrir la brecha entre prototipo y comercialización. Otra lección es la importancia del riesgo asumido en una política industrial efectiva. China asume un enfoque de cartera, tolerando un grado de fracaso y desperdicio a cambio de un progreso más amplio a nivel de sector. Estados Unidos puede aprender a tener programas públicos con mecanismos de rendición de cuentas sólidos y una mayor capacidad para hacer apuestas audaces en tecnologías emergentes.
La cuestión de cómo abordar el progreso tecnológico de China
La pregunta de cómo la política estadounidense debería abordar el progreso tecnológico de China es compleja. Si bien hay medidas a corto plazo para ralentizar a China, la solución a largo plazo reside en construir sobre las fortalezas únicas de Estados Unidos e invertir en su propia competitividad. China está decidida a convertirse en líder global en tecnología, con universidades y laboratorios produciendo investigación a la vanguardia en innumerables campos. Las empresas de tecnología chinas y startups han demostrado su capacidad para competir a la par con los mejores modelos de IA y terapias farmacéuticas. Por lo tanto, la única solución real es que Estados Unidos innove y compita, reconociendo que no hay atajos en la carrera tecnológica con China.
