Kyle Chan è entrato nella propria istituzione, la Brookings Institution, nel mese di ottobre 2025 come fellow nel John L. Thornton China Center. È anche un fellow del 2025 con il Penn Project sul futuro delle relazioni U.S.-Cina. In precedenza, era un ricercatore post-dottorale nel Dipartimento di Sociologia dell’Università di Princeton e un ricercatore aggiunto presso la RAND Corporation.
Crescendo a Los Angeles come figlio di immigrati da Hong Kong, Chan aveva un interesse personale nel conoscere la Cina. Questo interesse si è approfondito durante gli anni universitari quando iniziò a viaggiare in Cina e vide la rapida trasformazione del paese. Fu colpito dal ritmo del cambiamento, dalla costruzione di nuove autostrade e grattacieli, e dalla netta contrapposizione tra il progresso economico e problemi come la inquinamento dell’aria e la sorte dei lavoratori migranti. Vivere in India ha fornito un’esperienza trasformativa, dove ha osservato un diverso modello di rapida crescita e sviluppo rispetto alla Cina. Ciò lo ha portato a perseguire un dottorato di ricerca in sociologia all’Università di Princeton, concentrandosi sulla comprensione di questi paesi a un “livello di sistema”.
La ricerca di Chan sullo sviluppo tecnologico della Cina iniziò con un focus sui radici sociali e organizzative delle conquiste tecniche. La sua tesi di dottorato si è concentrata sul programma ferroviario ad alta velocità della Cina, che è diventato la rete ferroviaria ad alta velocità più grande del mondo. Questo progetto ha messo in evidenza i fattori istituzionali più profondi che consentono alla Cina di costruire infrastrutture avanzate, tra cui l’apprendimento da società straniere attraverso joint venture e lo sviluppo di propri modelli e piattaforme. Questo approccio non si è limitato alla ferrovia ad alta velocità, ma si è esteso a varie industrie ad alta tecnologia, tra cui celle solari, apparecchiature di telecomunicazione, intelligenza artificiale (AI) e semiconduttori.
Il successo della Cina nel costruire posizioni dominanti nelle tecnologie emergenti
Il successo della Cina nel costruire posizioni dominanti nelle tecnologie emergenti può essere attribuito a due fattori chiave. Il primo è la politica industriale, nella quale la Cina è stata deliberata nell’identificare le tecnologie chiave e fornire supporto statale per anni o anche decenni. Questo supporto include sovvenzioni, finanziamenti, infrastrutture, autorizzazioni e anche vendite e marketing. Il secondo fattore è il feedback positivo creato dai settori tecnologici esistenti della Cina e dalla sua base industriale più ampia. Ad esempio, le forze della Cina in elettronica di consumo, batterie e autotrasporti tradizionali hanno contribuito alla sua emergenza come potenza dei veicoli elettrici. Allo stesso modo, l’industria delle macchine utensili beneficia di una vasta rete di fornitori per motori elettrici, sensori e ingranaggi. Il progresso in un’area spinge il progresso in molte altre industrie sovrapposte.
Lezioni dalle successi tecnologici della Cina
Ci sono lezioni dalle successi tecnologici della Cina che sono applicabili negli Stati Uniti. Una è il ruolo del supporto governativo attivo nelle tecnologie emergenti, in particolare quando non sono commercialmente sostenibili. In Cina, i fondi di investimento governativi, parchi industriali e programmi pilota aiutano le aziende a scalare e a superare il gap tra prototipo e commercializzazione. Un’altra lezione è l’importanza del rischio in una politica industriale efficace. La Cina adotta un approccio portfolio, tollerando un certo grado di fallimento e spreco a sostegno del progresso a livello di settore. Gli Stati Uniti possono imparare a creare programmi pubblici con meccanismi di responsabilità e una maggiore capacità di fare scommesse audaci sulle tecnologie emergenti.
La questione di come la politica americana dovrebbe affrontare il progresso tecnologico della Cina
La questione di come la politica americana dovrebbe affrontare il progresso tecnologico della Cina è complessa. Mentre ci sono misure a breve termine per rallentare la Cina, la soluzione a lungo termine consiste nel costruire sulle forze uniche degli Stati Uniti e investire nella propria competitività. La Cina è determinata a diventare un leader globale nella tecnologia, con università e laboratori che producono ricerca ai confini globali in innumerevoli campi. Le società tecnologiche cinesi e le startup hanno dimostrato la loro capacità di competere testa a testa con i migliori modelli di intelligenza artificiale e terapie farmacologiche. Pertanto, la sola soluzione reale è per gli Stati Uniti innovare e competere, riconoscendo che non ci sono scorciatoie nella corsa tecnologica con la Cina.
