El bureau de la récupération de l’État para el Oeste de Carolina del Norte (GROW NC) fue establecido para coordinar las agencias del Estado, acelerar la recuperación y maximizar los financiamientos para un proceso eficiente en el Oeste de Carolina del Norte después del huracán Helene. Este bureau funciona como un hub centralizado en el despacho del gobernador, supervisando diversas agencias tales que el Departamento de Transportación del Estado y el Departamento de la Calidad del Medio Ambiente. Su rol es de identificar las lagunas y las sobreposiciones, para asegurarse que los esfuerzos de recuperación estén streamlinados y eficientes.
Este bureau interactúa diariamente con agencias federales, especialmente con la Agencia Federal de Gestión de Crisis (FEMA), para sincronizar las operaciones y defender los intereses del Estado. Esta coordinación es crucial para abordar el impacto significativo del huracán Helene, que causó un daño estimado en 60 millardos de dólares y provocó 108 muertes. La tormenta afectó todos los aspectos de la vida en el Oeste de Carolina del Norte, desde los empleos y las casas hasta la infraestructura y las comunicaciones. El proceso de recuperación es complejo en razón de la topografía montañosa de la región, lo que ha provocado desafíos únicos tales como rutas privadas y puentes dañados.
La recuperación está prevista para varios años, con algunas áreas continuando hasta seis años. Las prioridades inmediatas incluyen la eliminación de escombros, que busca la completión substancial en los primeros meses. Los proyectos a largo plazo, tales como la reconstrucción de casas y las reparaciones mayores de la infraestructura, son más imprevisibles y pueden durar varios años. El bureau ha establecido un programa separado para tratar problemas específicos relacionados con la topografía de la región.
GROW NC tiene empleados estacionados en la capital del Estado y en el Oeste de Carolina del Norte, ofreciendo apoyo en el lugar a comunidades tales como Canton y Old Fort. Sus roles incluyen la resolución de problemas, la información a los líderes locales sobre los programas disponibles, y la garantía de un pago rápido de fondos federales. El bureau trabaja de cerca con las agencias federales para tratar problemas tales como los retrasos en el pago de la FEMA, que pueden crear una tensión financiera para los gobiernos locales.
Las comunidades rurales enfrentan importantes limitaciones de capacidad, con muchas municipalidades careciendo de personal a tiempo completo y de fuerzas de trabajo desplazadas. GROW NC ha concentrado sus esfuerzos en la construcción de un aparato técnico de asistencia para ayudar a estas comunidades. Esto incluye la distribución de fondos a organizaciones tales como la Liga Municipal de Carolina del Norte y la Asociación de Comisionados de Condados para contratar consultores que puedan ayudar con preguntas de planificación, zonificación, construcción y derecho. Los grupos de recuperación a largo plazo, apoyados por socios filantrópicos, juegan también un papel crucial en la provisión de ayuda de recuperación de desastres.
La ayuda federal es esencial para la recuperación de desastres, ya que los Estados a menudo tienen recursos insuficientes para reconstruir solos. La FEMA proporciona asistencia técnica, recursos y competencias, y puede mobilizar recursos no federales. Sin embargo, hay preocupaciones sobre el término de programas tales como el programa Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC), que habría construido infraestructura más resistente. Los retrasos en el pago de la FEMA y la necesidad de la aprobación del Secretario del Departamento de Seguridad Interior para pagos superiores a 100 000 dólares pueden crear embotellamientos y restricciones financieras para los gobiernos locales.
Carolina del Norte ha beneficiado de diversos programas federales, incluyendo el programa Individual de Asistencia de la FEMA, los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas y los fondos de desarrollo económico (EDA) en caso de desastre. El programa de bloques de desarrollo comunitario de recuperación de desastres (CDBG-DR) es también una fuente importante de fondos, con el Estado buscando batir el marcador de un año para la liberación de fondos.
Reformas necesarias para mejorar el sistema de recuperación federal, especialmente en las zonas rurales, incluyen:
Obtener más dinero más rápidamente con menos papel, unir y coordinar los esfuerzos para las reparaciones inmediatas y a largo plazo, y simplificar el acceso a los fondos para los gobiernos locales. Las comunidades rurales necesitan vías simplificadas para acceder a las recursos, más asistencia técnica y apoyo para los esfuerzos de reconstrucción. Esto incluye ayuda para navegar en los papeles, las aprobaciones y los flujos de financiamiento, así como la provisión de ayuda previa para permitir a las comunidades reconstruir de manera que alcancen sus objetivos a largo plazo.
