La pénurie d’aspirants nationaux pour la Troupe et la Marine a conduit à l’approbation en 2002 de l’admission de soldats étrangers, bien que avec des limitations. À partir de 2005, la proportion de soldats immigrants dans les FAE a connu un rapide accroissement, dépassant le 10%. Cependant, avec la crise économique, cette quote a commencé à diminuer, s’établissant autour de 5% en 2024. L’intégration des soldats immigrants dans les FAE a été majoritairement satisfaisante, et l’opinion publique espagnole a montré une acceptation généralisée de cette réalité. Il est prévu que dans les prochaines années, la présence de soldats immigrants de deuxième génération augmentera, ce qui représentera à la fois une opportunité et un défi pour les FAE.
La professionnalisation intégrale des Forces Armées Espagnoles
Au début du XXIe siècle, les FAE se trouvaient dans l’une des plus grandes transformations de leur histoire. En 1996, il a été convenu de l’élimination progressive du service militaire obligatoire et de la professionnalisation intégrale de la Troupe et de la Marine, s’alignant sur d’autres alliés de l’OTAN. Cette transition n’a pas été simple ; malgré les campagnes d’information et la permisivité de l’inscription des femmes depuis 1988, les demandes de recrutement n’ont atteint que 70% des postes offerts. Des facteurs structurels comme la transition démographique et le déclin du sentiment patriotique, ainsi que l’essor économique et la bulle immobilière, ont compliqué le recrutement. En réponse, plusieurs mesures ont été mises en place, notamment l’augmentation de l’âge de recrutement et la réduction des exigences physiques et cognitives. Finalement, en 2002, la porte a été ouverte à l’admission d’étrangers, bien que avec des restrictions.
La présence d’étrangers dans les armées n’était pas nouvelle ; des exemples historiques incluent la Légion Étrangère française et le Régiment de The Royal Gurkha Rifles britannique. En Espagne, des unités comme les Réguliers de Melilla et la Légion avaient déjà intégré des combattants d’autres nationalités. Selon l’ONU, un migrant international est toute personne qui vit dans un pays différent de celui où elle est née, indépendamment de sa nationalité. En 2000, les soldats immigrés représentaient environ 2% des FAE. L’admission d’immigrés non nationalisés en 2002 a représenté un changement significatif, tant quantitativement que qualitativement. Quantitativement, le groupe d’étrangers âgés de 18 à 28 ans résidant en Espagne atteignait 478 791 personnes, ce qui le rendait un important réservoir de potentiels recrues. Qualitativement, cela impliquait l’adaptation à un modèle multiculturel, ce qui pouvait affecter l’opérationnalité et le prestige des FAE.
La Loi 32/2002 a permis l’accès à la condition de Troupe et de Marine Professionnelle (TMP) à des étrangers âgés de plus de 18 ans et sans antécédents pénaux résidant légalement en Espagne. Cependant, le Règlement royal 1244/2002 a établi des restrictions importantes. Les nationalités d’origine ont été limitées aux 18 pays hispano-américains et à la Guinée équatoriale, excluant les nationaux de l’Union européenne et les marocains, la principale communauté étrangère en Espagne. Un quota maximum de 2% d’étrangers sur le total des effectifs de TMP a été établi, permettant leur entrée uniquement dans certaines spécialités et unités, et la durée de leur engagement a été limitée à un maximum de trois ans, prorogeable si des démarches étaient en cours pour l’acquisition de la nationalité espagnole.
Entre 2002 et 2024, la proportion de soldats sans nationalité espagnole dans les FAE a connu un essor et une chute ultérieure. Dans la deuxième moitié de la décennie 2000, le poids des nés à l’étranger a dépassé le 10%. Les causes de cet accroissement incluaient l’augmentation du quota maximum de nationaux étrangers dans la TMP, l’élargissement des spécialités et unités auxquelles ils pouvaient postuler, et l’amélioration générale des conditions de travail. Cependant, avec la crise économique, les postes offerts par les FAE ont retrouvé un attrait pour de nombreux jeunes Espagnols, ce qui a entraîné une diminution de la quote de militaires nés à l’étranger. De plus, la nationalisation généralisée de ces soldats, après avoir rempli les exigences établies par le Parti Populaire, a contribué à leur diminution dans les FAE.
En 2024, les immigrés représentaient environ 5% du total des FAE, une quote équivalente à celle existante il y a presque 20 ans. Les immigrés présents dans les FAE montraient des caractéristiques sociodémographiques équivalentes à celles des militaires autochtones. Les femmes atteignaient 10,8% du collectif, et 91,1% disposait d’un niveau d’éducation supérieur au obligatoire. De plus, une partie significative de ces immigrés avait reçu une formation militaire préalable dans leur pays d’origine, ce qui se reflétait dans leur haut rendement et leur stricte respect du régime militaire. L’opinion publique espagnole avait assimilé de manière satisfaisante la présence de soldats étrangers dans les FAE, avec deux sur les trois Espagnols acceptant sans réserve l’admission d’étrangers résidant légalement dans le pays.
Enfin, les immigrés de deuxième génération, nés en Espagne avec au moins un parent né à l’étranger, commençaient à faire acte de présence dans les FAE. En 2024, ces immigrés de deuxième génération représentaient 2,7% du total des FAE. Bien que avec un retard plus loin que les unités de Ceuta et Melilla, leur présence était de plus en plus visible.
Évolution de la diversité du personnel militaire
Considérant à la fois les militaires immigrés de première et de deuxième génération, en 2024, ces derniers agglutinaient 7,4% du total des FAE, une quote similaire à celle des pays comme l’Italie et les Pays-Bas, mais encore très éloignée de celle des pays comme la France et l’Allemagne. Ces pays, où l’entrée significative d’immigrés remonta décennies plus tôt, peuvent servir de modèle pour se regarder à long terme en termes de diversité du personnel militaire.
