Dans les derniers ans, l’Asie orientale et méridionale a vu le développement de larges et diffusés mouvements de protestation, caractérisés par un fort protagonisme de la Génération Z, née entre 1997 et 2012. Ce protagonisme d’une jeunesse « digitale » a été évident bien avant la pandémie de Covid-19, qui, au lieu de l’arrêter, l’a renforcé après une première accalmie. Les mouvements de protestation ont repris de la vigueur dès que les places, longtemps refusées par l’urgence sanitaire, se sont rendues disponibles à nouveau.
Au sous-continent indien, au cours des trois dernières années, plusieurs gouvernements sont tombés en raison de protestations de place qui demandaient un changement radical. Une cause commune à ces protestations a été la frustration face à la corruption des politiciens et aux privilèges auto-concess. Par exemple, en Sri Lanka, le mouvement Aragalaya a renversé la dynastie familiale des Rajapaksa en seulement cinq mois. Au Bangladesh, les étudiants ont contraint la première ministre Shaikh Hasina à se réfugier en Inde en seulement six mois. Au Népal, les jeunes ont renversé l’exécutif du Premier ministre Khadga Prasad Sharma Oli en seulement deux jours.
Côté la frustration et l’hostilité envers les élites au pouvoir, émergent deux autres facteurs récurrents : le recours à la violence et la manque d’organisations structurées. Au Népal, la manque d’organisations structurées a été particulièrement évident. Cependant, le mouvement Aragalaya en Sri Lanka a favorisé la renaissance et le renforcement d’une organisation politique qui a rapidement exprimé une leadership. Cela a conduit à un changement radical aux urnes, avec la victoire du parti National People’s Power (NPP), qui a obtenu une large majorité au Parlement. Le NPP a commencé à modifier la Constitution pour réduire le pouvoir présidentiel, décentraliser le pouvoir et améliorer la participation politique.
Les protestations en Asie méridionale
En Asie méridionale, l’élément commun initial – la colère envers les élites, les protestations autorganisées du bas, la participation jeune et la violence – s’est estompé dans la capacité ou non de produire un changement qui naît de contextes violents. Les protestations non violentes ont eu moins de succès que les mouvements non violents du passé. En Inde et au Pakistan, les mouvements de protestation ont pris des formes plus traditionnelles et institutionnelles, avec la présence de partis politiques historiques. Cependant, ces protestations ne semblent pas avoir influencé les réalités des trois autres pays de l’Asie méridionale.
Les protestations en Thaïlande et en Indonésie
En Thaïlande et en Indonésie, les protestations ont des caractéristiques communes : indignation de fond, protestations prédominantes pacifiques et mobilisation à travers les réseaux sociaux et les téléphones portables. En Thaïlande, la protestation des étudiants a défini un programme politique partagé : limiter le pouvoir de la Maison royale, réformer la Constitution et changer les règles électorales. En Indonésie, le mouvement de protestation est lié à des agendas politiques bien définis, comme l’augmentation du salaire minimum et la réforme des règles électorales. Les deux mouvements ont montré un essai d’internationalisation de leurs revendications, soutenant par exemple celles de Hong Kong à travers l’Alliance Milk Tea.
Les protestations en Asie du Sud-Est
Les protestations du Sud-Est asiatique sont plus « politiquement matures » que celles du Sud, avec un recours à la violence sporadique. Cependant, il est important de considérer les prétendues « provocations » dénoncées par des représentants des mouvements, qui ont attribué certains épisodes à des infiltrations externes.
Le cas du Sri Lanka
Le Sri Lanka a démontré qu’un mouvement du bas, avec un orientation violente et maximaliste, peut se transformer en une évolution institutionnelle pacifique. Le cas des Philippines présente une particularité, avec de grandes protestations de masse à Manille, mais avec un rôle de leadership assumé dans de nombreux cas par l’Eglise ni Cristo. La manipulation politique des protestations a été évidente dans la lutte entre le président Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. et la vice-présidente Sara Duterte. Ailleurs, l’élite a choisi la voie d’une durissime répression de la place, comme en Indonésie, ou celle judiciaire avec des arrestations et des condamnations lourdes, comme en Thaïlande.
Le cas du Myanmar
Le Myanmar a vu un vaste mouvement de protestation pacifique après le coup d’État de 2021, qui s’est ensuite transformé en lutte armée lorsque cela est apparu clair que les militaires golpistes du Tatmadaw n’auraient pas toléré les interventions civiles. La Thaïlande semble être le cas le plus intéressant à observer, avec un mouvement jeune qui a réveillé la conscience politique de vastes strates de la population et transformé la protestation en proposition politique institutionnelle. Cela pourrait conduire à une possible évolution aux élections en 2026.
