L’avanzata dei ribelli antigovernativi verso Homs, la terza città più grande del paese e un punto strategico cruciale, continua. Si sono registrati focolai di ribellione sia a sud che a est, e Damasco è il prossimo obiettivo. I palestinesi di Gaza desiderano la vittoria al popolo siriano, e i siriani invocano una Palestina libera. Nei social media si moltiplicano i video e le immagini che mostrano come gli ultimi e sorprendenti sviluppi in Siria siano solo una parte del conflitto più ampio già in corso in Medio Oriente.
Dopo aver preso Aleppo e Hama, rispettivamente la seconda e la quarta città del paese, i ribelli antigovernativi guidati da Hayat Tahrir As-Sham (HTS) avanzano rapidamente verso Homs, un enclave strategico per l’accesso alla costa, roccaforte della minoranza alawita del presidente Bashar Al-Assad. Secondo l’Osservatorio Siriano per i Diritti Umani, le milizie armate sono a cinque chilometri dal perimetro della città, dopo aver preso il controllo di Rastan e Talbisseh, tra Hama e Homs, segnalando « la totale assenza di forze del regime » in quelle aree. Sebbene non sia possibile verificare questi rapporti in modo indipendente, sono supportati dalle notizie di migliaia di persone in fuga dalla città dalla notte precedente e per tutta la notte.
Il controllo di Homs influenzerà anche il futuro della guerra nel vicino Libano, poiché i ribelli cercano di chiudere le rotte di rifornimento di Hezbollah. Significativamente, nelle ultime ore, Israele ha ripreso i bombardamenti nei passaggi di confine tra Libano e Siria, poco dopo la loro riapertura, violando ulteriormente il fragile accordo di cessate il fuoco firmato la scorsa settimana. Sono stati segnalati anche scontri a sud di Damasco, in particolare a Daraa, culla della rivolta contro il regime di Assad nel 2011, dove uomini armati avrebbero attaccato vari punti di controllo. Diverse fonti riferiscono che le forze governative si sono ritirate dalle loro posizioni a Deir Ezzor, mentre nelle province druse di Suweida e Quneitra, le diserzioni tra le fila dell’esercito stanno aumentando.
Intervista con Abu Mohammed Al-Jolani
In una lunga e esclusiva intervista con CNN, Abu Mohammed Al-Jolani, leader del principale gruppo che guida l’opposizione armata in Siria, HTS, ha spiegato gli obiettivi dell’offensiva: « Il nostro obiettivo finale è rovesciare il regime del presidente Bashar Al-Assad ». Nella sua prima intervista in anni, da una località segreta in Siria, Al-Jolani ha parlato dei piani per stabilire un governo basato su istituzioni e un « consiglio eletto ». « Quando parliamo di obiettivi, quello della rivoluzione rimane rovesciare questo regime. È nostro diritto utilizzare tutti i mezzi disponibili per raggiungere questo obiettivo », ha affermato, aggiungendo che « i semi della sconfitta del regime sono sempre stati al suo interno… gli iraniani hanno cercato di rivitalizzare il regime, guadagnando tempo, e poi anche i russi hanno cercato di sostenerlo. Ma la verità è: questo regime è morto ».
Durante l’intervista, Al-Jolani, che ha utilizzato il suo vero nome, Ahmed al Sharaa, invece del suo nome di battaglia, ha proiettato l’immagine di un leader pragmatico e aperto al dialogo, in netto contrasto con l’immagine dei leader di Al Qaeda, con cui il gruppo era affiliato fino al 2017 quando si chiamava Jabhat al Nusra.
Declaración del presidente turco Recep Tayyip Erdogan
Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha anche fatto una dichiarazione senza precedenti sugli eventi in Siria: « Dopo Idlib, Hama e Homs, ovviamente l’obiettivo sarà Damasco. La marcia delle forze di opposizione continua. Speriamo che questa avanzata in Siria continui senza incidenti né problemi », ha affermato Erdogan, parlando con i giornalisti dopo aver partecipato alla preghiera del venerdì nella moschea di Hazrat Ali a Istanbul. « Abbiamo chiamato Bashar Al-Assad, gli abbiamo detto: avanti, determiniamo insieme il futuro della Siria. Purtroppo, non abbiamo ricevuto una risposta positiva ». Le parole del presidente sembrano dissipare qualsiasi dubbio sulla posizione e l’impegno di Ankara nel sostenere l’avanzata antigovernativa, che, con la sua rapida marcia verso la capitale e l’assenza di una forte controffensiva da parte delle truppe siriane, rappresenta la maggiore minaccia al regime di Damasco in un decennio.
Dall’inizio del conflitto siriano nel 2011, Ankara ha chiesto ad Assad di impegnarsi con il popolo siriano per trovare una « soluzione politica ». Mentre continuano i rapporti sul campo, confermando il rapido avanzamento delle milizie antigovernative, ci sono anche movimenti sul fronte diplomatico. I ministri degli Esteri di Turchia, Iran e Russia si incontreranno sabato a Doha per discutere la situazione in Siria, secondo una fonte diplomatica turca. I tre paesi hanno mantenuto regolarmente conversazioni sul futuro del paese dal 2017, in un formato trilaterale parte del Processo di Astana. Secondo vari osservatori, probabilmente sarà l’ultima opportunità per evitare un collasso del regime siriano, ma solo se Assad è disposto a fare concessioni politiche. Se non lo farà, difficilmente potrà contare sul supporto dei suoi principali sostenitori.
L’assenza di supporto da parte dei suoi alleati, insieme alla frustrazione economica e alla mancanza di preparazione del suo esercito, ha causato il drammatico ritiro dell’Esercito Arabo Siriano (SAA) da tutte le posizioni fino ad ora conquistate dai ribelli. Senza un accordo politico, la caduta di Homs potrebbe aprire la strada verso Damasco, facendo precipitare rapidamente gli eventi. La situazione attuale mostra che Vladimir Putin credeva di aver raggiunto i suoi obiettivi in Siria. Incapace di normalizzare tutto il paese sotto il dominio della famiglia Assad, i russi si sono accontentati di liberare dalle milizie la « Siria che conta »: la capitale, le città più importanti e la costa, dove la flotta russa recuperava un accesso al Mediterraneo. Poi, dal deserto e dai quartieri delle città devastate dai bombardamenti di un decennio fa, è riapparso Hayat Tahrir al-Sham. Allora non era una delle milizie più importanti; ora minaccia Damasco.
