L’avancée des rebelles antigouvernementaux vers Homs, la troisième plus grande ville du pays et un point stratégique crucial, se poursuit. Des foyers de rébellion ont été enregistrés tant au sud qu’à l’est, et Damas est la prochaine cible. Les Palestiniens de Gaza souhaitent la victoire au peuple syrien, et les Syriens appellent à une Palestine libre. Sur les réseaux sociaux, les vidéos et les images se multiplient, montrant comment les récents et surprenants développements en Syrie ne sont qu’une partie du conflit plus large déjà en cours au Moyen-Orient.
Après avoir pris Alep et Hama, respectivement la deuxième et la quatrième ville du pays, les rebelles antigouvernementaux dirigés par Hayat Tahrir As-Sham (HTS) avancent rapidement vers Homs, un enclave stratégique pour l’accès à la côte, bastion de la minorité alaouite du président Bachar Al-Assad. Selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme, les milices armées sont à cinq kilomètres du périmètre de la ville, après avoir pris le contrôle de Rastan et Talbisseh, entre Hama et Homs, signalant « l’absence totale de forces du régime » dans ces zones. Bien qu’il ne soit pas possible de vérifier ces rapports de manière indépendante, ils sont soutenus par des nouvelles de milliers de personnes fuyant la ville depuis la nuit précédente et pendant toute la nuit.
Le contrôle de Homs influencera également l’avenir de la guerre au Liban voisin, car les rebelles cherchent à fermer les routes d’approvisionnement du Hezbollah. De manière significative, dans les dernières heures, Israël a repris les bombardements aux postes frontières entre le Liban et la Syrie, peu après leur réouverture, violant encore plus le fragile accord de cessez-le-feu signé la semaine dernière. Des affrontements ont également été signalés au sud de Damas, notamment à Daraa, berceau de la révolte contre le régime d’Assad en 2011, où des hommes armés auraient attaqué plusieurs points de contrôle. Diverses sources rapportent que les forces gouvernementales se sont retirées de leurs positions à Deir Ezzor, tandis que dans les provinces druzes de Suweida et Quneitra, les désertions au sein de l’armée augmentent.
Objectifs de l’offensive
Dans une longue et exclusive interview avec CNN, Abu Mohammed Al-Jolani, chef du principal groupe dirigeant l’opposition armée en Syrie, HTS, a expliqué les objectifs de l’offensive : « Notre objectif final est de renverser le régime du président Bachar Al-Assad« . Dans sa première interview en années, depuis un emplacement secret en Syrie, Al-Jolani a parlé des plans pour établir un gouvernement basé sur des institutions et un « conseil élu ». « Lorsque nous parlons d’objectifs, celui de la révolution reste de renverser ce régime. C’est notre droit d’utiliser tous les moyens disponibles pour atteindre cet objectif », a-t-il affirmé, ajoutant que « les graines de la défaite du régime ont toujours été en son sein… les Iraniens ont essayé de revitaliser le régime, gagnant du temps, et ensuite les Russes ont également essayé de le soutenir. Mais la vérité est : ce régime est mort ».
Lors de l’interview, Al-Jolani, qui a utilisé son vrai nom, Ahmed al Sharaa, au lieu de son nom de guerre, a projeté l’image d’un leader pragmatique et ouvert au dialogue, en contraste marqué avec l’image des leaders d’Al-Qaïda, auquel le groupe était affilié jusqu’en 2017 lorsqu’il s’appelait Jabhat al-Nusra.
Reacciones internacionales
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a également fait une déclaration sans précédent sur les événements en Syrie : « Après Idlib, Hama et Homs, évidemment l’objectif sera Damas. La marche des forces d’opposition continue. Nous espérons que cette avancée en Syrie continuera sans incidents ni problèmes », a déclaré Erdogan, parlant aux journalistes après avoir participé à la prière du vendredi à la mosquée de Hazrat Ali à Istanbul. « Nous avons appelé Bachar Al-Assad, nous lui avons dit : allez, déterminons ensemble l’avenir de la Syrie. Malheureusement, nous n’avons pas reçu de réponse positive ». Les mots du président semblent dissiper tout doute sur la position et l’engagement d’Ankara à soutenir l’avancée antigouvernementale, qui, avec sa rapide marche vers la capitale et l’absence d’une forte contre-offensive de la part des troupes syriennes, représente la plus grande menace au régime de Damas en une décennie.
Depuis le début du conflit syrien en 2011, Ankara a appelé Assad à s’engager avec le peuple syrien pour trouver une « solution politique ». Alors que les rapports sur le terrain continuent, confirmant la rapide avancée des milices antigouvernementales, il y a également des mouvements sur le front diplomatique. Les ministres des Affaires étrangères de Turquie, d’Iran et de Russie se réuniront samedi à Doha pour discuter de la situation en Syrie, selon une source diplomatique turque. Les trois pays ont régulièrement maintenu des conversations sur l’avenir du pays depuis 2017, dans un format trilatéral faisant partie du Processus d’Astana. Selon plusieurs observateurs, il s’agira probablement de la dernière opportunité d’éviter un effondrement du régime syrien, mais seulement si Assad est prêt à faire des concessions politiques. S’il ne le fait pas, il lui sera difficile de compter sur le soutien de ses principaux parrains.
L’absence de soutien de la part de ses alliés, ainsi que la frustration économique et le manque de préparation de son armée, ont causé le retrait dramatique de l’Armée arabe syrienne (SAA) de toutes les positions jusqu’à présent conquises par les rebelles. Sans un accord politique, la chute de Homs pourrait ouvrir la voie vers Damas, faisant que les événements se précipitent rapidement. La situation actuelle montre que Vladimir Poutine croyait avoir atteint ses objectifs en Syrie. Incapable de normaliser tout le pays sous le contrôle de la famille Assad, les Russes se sont contentés de libérer de milices la « Syrie qui compte » : la capitale, les villes les plus importantes et la côte, où la flotte russe récupérait un accès à la Méditerranée. Ensuite, du désert et des quartiers des villes dévastés par les bombardements d’il y a une décennie, est réapparu Hayat Tahrir al-Sham. Alors, ce n’était pas l’une des milices les plus importantes ; maintenant, elle menace Damas.
