In maggio, l’amministrazione Trump ha ritirato 2,75 miliardi di dollari di finanziamenti per l’Atto di Equità Digitale, un componente dell’Atto di Investimento e di Lavoro per l’Infrastruttura del 2021 (IIJA). Questo atto ha fornito ai stati fondi per migliorare l’infrastruttura digitale e l’accesso. L’IIJA ha assegnato 60 milioni di dollari in sovvenzioni per assistere gli stati e le terre in sviluppo di piani di equità digitale, 1,44 miliardi di dollari per implementare questi piani e 1,25 miliardi di dollari per varie coalizioni e gruppi comunitari focalizzati sulla chiusura della divaricazione digitale. La cancellazione di questi fondi è stata considerata legittimamente dubbia e ha messo a rischio il sostegno per le organizzazioni locali che si preparano a offrire formazione di alfabetizzazione digitale, programmi di sviluppo del lavoro, supporto tecnico e computer accessibili agli americani.
Nonostante questi ostacoli, l’amministrazione Trump, le grandi aziende tecnologiche e le organizzazioni non profit educative hanno annunciato partenariati e impegni sostanziali per i programmi di alfabetizzazione e di preparazione K-12 relativi all’intelligenza artificiale (AI). L’azione del piano dell’amministrazione sottolinea l’empowerment dei lavoratori americani attraverso l’alfabetizzazione e lo sviluppo delle competenze AI. Due recenti ordini esecutivi si concentrano sull’investimento nell’istruzione AI per i giovani e il lavoro. Queste iniziative sollevano domande sulla possibilità di raggiungere la preparazione AI senza accesso alle strumenti e ai programmi di alfabetizzazione digitale che promuovono l’inclusione digitale.
La divaricazione digitale: un problema persistente
L’accesso digitale è un prerequisito per l’adozione e l’utilizzo dell’AI. La ritirata di questi fondi riflette una più ampia opposizione ai programmi di diversità, equità e inclusione (DEI). L’Atto di Equità Digitale, tuttavia, ha una definizione ampia di “popolazioni coperte”, che include individui in difficoltà economiche, anziani, persone incarcerate, veterani, persone con disabilità o barriere linguistiche, minoranze razziali e etniche e residenti rurali. Nonostante ciò, i finanziamenti sono stati revocati, colpendo in modo sproporzionato gli americani che affrontano barriere strutturali all’accesso alle tecnologie, a causa del costo o della formazione. Questa mancanza di inclusione danneggia la preparazione AI e la competitività internazionale complessiva del paese.
Le competenze di alfabetizzazione digitale: un requisito essenziale
Nel mondo odierno, le competenze di alfabetizzazione digitale sono essenziali, comprese attività come la scrittura di e-mail, l’invio di domande di lavoro online, l’accesso ai servizi e la presentazione delle dichiarazioni dei redditi. La divaricazione digitale, definita come un determinante sociale della qualità della vita per gli individui e le comunità, persiste sia nelle aree urbane che rurali, soprattutto dove mancano connessioni a banda larga accessibili e a prezzi accessibili. Al centro di questa divaricazione c’è una mancanza di competenze e conoscenze digitali.
L’alfabetizzazione AI: un requisito fondamentale
L’alfabetizzazione AI sta diventando rapidamente una competenza fondamentale, poiché molte aziende utilizzano già l’AI per la selezione dei candidati, le determinazioni di idoneità per l’abitazione e i servizi finanziari, e l’istruzione. Se gli individui non possono accedere, adottare, comprendere o utilizzare efficacemente le tecnologie AI, ciò può avere un impatto significativo sulla loro capacità di cercare lavoro e interagire con un ambiente di informazione sempre più popolato da contenuti generati da AI. Le recenti indagini evidenziano l’adozione ineguale delle tecnologie AI tra diverse demografie, con gli individui anziani, le donne e gli adulti con un diploma di scuola superiore o meno che comprendono grandi quote di non utenti.
La preparazione AI: un problema regionale
Gli adottatori precoci delle tecnologie hanno sempre riscosso ricompense economiche, mentre le comunità svantaggiate e meno educate sono state lasciate a rincorrere. La stessa logica si applica all’AI: l’adozione di tecnologie come ChatGPT si verifica a livelli elevati nelle aree metropolitane costiere, contrapposte alle regioni come il Sud, l’Appalachia e il Midwest. Uno studio recente ha mappato le regioni degli Stati Uniti in base alla loro “preparazione AI” valutando talento, innovazione e adozione. Le regioni con punteggi più alti sono concentrate principalmente nelle grandi città con ecosistemi tecnologici e di ricerca forti, mentre i comuni rurali sono indietro nella formazione di AI, talento, innovazione e esposizione all’AI generativa. Queste regioni possono riflettere aree che sono state adottatrici tarde di tecnologie emergenti precedenti. Senza accesso a Internet, dispositivi o formazione di competenze digitali, la mancanza di accesso digitale limita ciò che gli individui possono fare con l’AI e le tecnologie emergenti future.
Gli sforzi di alfabetizzazione e AI sono complementari. Un terzo degli americani non possiede competenze tecnologiche fondamentali, rendendo difficile costruire su alfabetizzazione digitale base o anche utilizzare applicazioni online. Senza comprendere come utilizzare computer o telefoni, gli individui non possono interagire in modo significativo con l’istruzione di alfabetizzazione AI. Ad esempio, i dibattiti sulla perdita di lavoro con l’adozione maggiore dell’AI sollevano domande sulla possibilità di migliorare le competenze AI senza competenze alfabetizzazione digitale base. I fondi dell’Atto di Equità Digitale erano stati progettati per affrontare l’accesso e le lacune delle competenze digitali, e l’assenza di supporto per le basi potrebbe ostacolare un maggiore attivismo di AI da parte di tutti i consumatori.
La sospensione dei fondi dell’Atto di Equità Digitale
La sospensione dei fondi dell’Atto di Equità Digitale avrà conseguenze disastrose sugli sforzi di accelerare l’alfabetizzazione AI. La spinta verso la preparazione AI è profondamente connessa alle discussioni decennali sulla divaricazione digitale. I navigatori digitali, che sarebbero stati finanziati attraverso l’atto, forniscono supporto tecnologico personalizzato, contestualizzato e basato sulla comunità.
Questi programmi pubblici potrebbero essere stati strumentali per l’adozione e l’upskilling dell’AI, centrali agli sforzi attuali di preparazione AI. La congelazione dei fondi dell’Atto di Equità Digitale destinati all’inclusione digitale riflette la politicizzazione dell'”equità” e nega la realtà che tutte le persone negli Stati Uniti hanno bisogno di risorse di alfabetizzazione digitale base.
La preparazione AI è l’empowerment di ogni individuo
Senza affrontare queste lacune, le iniziative nazionali di alfabetizzazione AI saranno inefficaci e esacerberanno ulteriormente la divaricazione digitale. La preparazione AI è l’empowerment di ogni individuo con le competenze, la conoscenza e gli strumenti per prosperare in una società alimentata dall’AI. Per raggiungere questo obiettivo, la conoscenza fondamentale delle competenze digitali è critica per costruire una società più connessa e facilitare la partecipazione piena all’economia digitale.
