En 2024, seuls 38% des Africains tienen acceso a Internet, comparados con 91% en Europa, 87% en América y 66% en la región Asía-Pacífico. Esta disparidad tiene implicaciones importantes para los países africanos. El acceso limitado a Internet entorpece las oportunidades económicas y los servicios esenciales, ralentizando así el desarrollo económico y humano del continente. Por ejemplo, la telemedicina, que requiere una conexión Internet fiable, puede salvar vidas en las zonas rurales donde los profesionales de la salud son escasos. Durante la pandemia de COVID-19, la conectividad ayudó a gestionar la crisis de manera más eficaz, incluso en entornos difíciles como el Níger. El programa « Village inteligente » en el Níger conectó los pueblos aislados, permitiendo la comunicación y el acceso a los servicios de salud que no estaban disponibles anteriormente.
La importancia de la inclusión digital en África
Para ampliar la inclusión digital en África, las políticas y las intervenciones son cruciales. La fragmentación es un gran desafío, ya que los mercados africanos están divididos, lo que hace difícil alcanzar economías de escala. La creación de un mercado más amplio gracias a políticas que faciliten el comercio y el intercambio de información entre los diferentes mercados puede acelerar las iniciativas digitales. Los partenariados público-privado, como el Partenariado para el Acceso Digital en África (PDAA), son esenciales para movilizar las recursos y las expertizas de todos los sectores. Estos partenariados pueden crear una economía virtual de escala, haciendo que los proyectos digitales sean más económicamente viables y acelerando la visión africana de un mercado único para 2063.
Opportunidades para África
África tiene una oportunidad única para saltar las tecnologías de legado y adoptar soluciones innovadoras. Por ejemplo, el continente puede utilizar satélites y plataformas a alta altura para proporcionar acceso a alta velocidad en las zonas rurales, evitando la necesidad de fibras ópticas extendidas. La energía solar descentralizada y los redes micro pueden proporcionar tanto energía como conectividad a Internet en las zonas rurales, donde vive la mayoría de la población. El acceso abierto y la infraestructura de red compartida pueden reducir drásticamente los costos y aumentar el acceso a la última milla. Además, el alojamiento de datos localizado y el cálculo en la periferia pueden reducir la latencia, los costos y la dependencia a la banda ancha internacional costosa.
La Inteligencia Artificial (IA) en África
La IA tiene un potencial enorme para apoyar el desarrollo en África. Puede impulsar sectores como la agricultura, la educación, la salud y la prestación de servicios públicos. La IA también puede crear oportunidades de empleo gracias a los ecosistemas de IA. Hasta 2030, África necesitará 230 millones de empleos que requieran tecnología, y el 40% de la juventud del mundo estará en África para 2050. La IA está en el corazón de la misión del PDAA, al movilizarla para el despliegue eficaz del red, la gestión dinámica del espectro y la logística de la cadena de suministro. Sin embargo, la implementación responsable de la IA requiere garantes alrededor de la confidencialidad de los datos, la ética y la capacidad de construcción local.
Colaboración y cooperación
Para asegurar los mejores resultados en el continente, los decisores políticos deben dar prioridad a la colaboración transfronteriza y sectorial. Los partenariados público-privado son cruciales para reunir los mejores de ambos mundos para avanzar los progresos. La integridad, la curiosidad y la voluntad de soñar grande son esenciales para los jóvenes que esperan seguir las huellas de líderes exitosos. Contribuir a la comunidad y colaborar con los demás son claves para apoyarse mutuamente y avanzar juntos.
