L’âgissement de la population de l’Union européenne est une tendance irréversible. Les taux de mortalité européens ont diminué de manière continue au cours du siècle dernier, tandis que le taux de fécondité total (TFR) de l’UE, qui est le nombre moyen d’enfants par femme, a atteint un niveau historique de 1,37 en 2023. Dans des pays comme Malte, la Pologne, l’Espagne et l’Italie, les taux de fécondité de 2024 sont projetés à environ la moitié du taux de remplacement de 2,1, un niveau qui a été observé précédemment uniquement dans certaines économies asiatiques avancées.
L’âgissement de la population se présente rapidement comme un défi nombreux, mais les politiques publiques efficaces peuvent atténuer les impacts économiques les plus graves à long terme. Il existe deux moyens principaux par lesquels les politiques publiques peuvent influencer les tendances de population futures : les taux de fécondité et la migration nette.
Les politiques familiales
Une vaste littérature économique de politique démontre que les politiques appelées « familiales » peuvent avoir un effet positif sur les niveaux de fécondité dans les économies européennes et autres économies avancées. Ces politiques, par l’amélioration des services gouvernementaux ou des transferts fiscaux, améliorent les conditions sociales et économiques pour les mères au travail et les femmes en âge de procréer. Les mesures telles que la garde d’enfants accessibles au public et la congé parental payé peuvent considérablement augmenter à la fois les niveaux de fécondité et la participation au marché du travail féminine en âge de prospérer. Les normes sociales qui promeuvent une répartition équitable du travail domestique et des responsabilités d’éducation entre les hommes et les femmes ont également un effet positif.
Cependant, l’adoption généralisée de ces politiques familiales n’a pas arrêté la baisse rapide des taux de fécondité de l’UE. Bien que ces politiques produisent certains résultats positifs, elles sont peu susceptibles de ramener l’UE à n’importe où près du taux de remplacement.
La politique d’immigration
Par conséquent, la politique d’immigration ressort comme le moyen le plus efficace d’influencer les tendances de population de l’UE, même à long terme. La migration nette vers l’UE a été élevée pendant de nombreuses années, et au moins pendant la dernière décennie, elle a retardé la baisse globale de la population. Sans cela, la population de l’UE diminuerait déjà rapidement.
Alors que les taux de croissance de l’UE ralentissent et que les pressions fiscales augmentent, il devient de plus en plus important pour les gouvernements de l’UE de s’assurer que les niveaux de migration nette en augmentation contribuent à des perspectives économiques à long terme améliorées et à des finances publiques. Cela nécessite une examen détaillé des implications économiques des différents canaux d’immigration.
Les canaux d’immigration
Les quatre principaux canaux d’immigration sont les liens familiaux, l’éducation et l’étude, le travail et les statuts protégés et les réfugiés. Ces canaux reflètent les objectifs divers de la politique d’immigration. Les pays visent à offrir aux immigrants la liberté de vivre avec leurs familles, à attirer des étudiants et des travailleurs étrangers talentueux et à offrir un refuge à ceux qui fuient la guerre et la persécution.
Cependant, étant donné l’importance économique et politique de la politique d’immigration dans l’UE, l’accent doit être mis sur ces différents canaux. Les considérations économiques doivent être prioritaires.
Les implications économiques
Des études de divers pays européens soutiennent la nécessité de sécuriser les gains économiques de l’immigration. Elles mettent en évidence l’impact variable sur les finances publiques des différents canaux de migration. La migration basée sur l’emploi et, dans une moindre mesure, la migration basée sur l’éducation ont montré un impact économique et une contribution nette positive aux finances publiques. En revanche, la migration basée sur l’asile et les liens familiaux ont généralement abouti à des contributions net négatives aux finances publiques.
Actuellement, seuls environ un quart de tous les permis de séjour de l’UE sont liés à la migration basée sur l’emploi et l’éducation, ce qui suggère que l’impact positif global de l’immigration sur les finances publiques de l’UE peut être à risque. Ce statu quo peut ne pas être économiquement durable pour de nombreux pays de l’UE.
La politique d’immigration du Danemark
Pour maintenir les niveaux de migration globaux à des niveaux politiquement et économiquement acceptables, les gouvernements peuvent avoir besoin de se concentrer de plus en plus sur la promotion de la migration basée sur l’emploi au détriment de la migration basée sur l’asile et les liens familiaux. Le Danemark a démontré la faisabilité politique et pratique de passer à un système de niveaux de migration globaux plus élevés, avec un accent plus grand sur l’immigration basée sur l’emploi et l’éducation.
Les nouveaux permis de séjour délivrés au Danemark sont passés de environ 20 000 par an dans la fin des années 1990 à environ 60 000 par an en 2014. Les données détaillées du Danemark montrent que, en 2018, les asiles et les réunifications familiales représentaient environ 5 % de nouveaux permis de séjour, tandis que l’éducation (y compris d’autres pays de l’UE) représentait environ 35 %, la migration totale basée sur l’emploi représentait 35 % et les Ukrainiens et la migration non-emploi/éducation liée à l’UE faisaient le reste.
Cette politique d’immigration a abouti à un résultat qui illustre la faisabilité de mettre en œuvre des systèmes similaires dans d’autres pays de l’UE. De tels systèmes, caractérisés par des niveaux globaux en augmentation et une immigration plus basée sur l’emploi et l’éducation, sécuriseraient l’effet le plus significatif positif sur les taux de croissance potentiels à long terme et la durabilité des finances publiques des niveaux de migration en augmentation.
