La Unión Europea prevé una amplia expansión de la capacidad de los paneles solares fotovoltaicos (PV), pasando de los 263 GW actualmente a cerca de 600 GW hasta 2030. Sin cambios, esta expansión se basará casi exclusivamente en paneles solares importados de China, que provee más del 95 % de los paneles solares utilizados en la UE. Esta dependencia ha suscitado preocupaciones sobre la seguridad económica y las vulnerabilidades geopolíticas de la UE, especialmente en la luz de las recientes interrupciones mundiales.
La UE ha acordado en principio un umbral no obligatorio del 40 % de autosuficiencia para los paneles solares y otras tecnologías estratégicas identificadas, para alcanzar o superarlo hasta 2030. Sin embargo, en el caso específico del sector solar, no hay una justificación económica fuerte para una estrategia de sustitución de importaciones. Esta estrategia podría aumentar los costos de los paneles solares, ralentizar el despliegue y crear industrias excesivamente dependientes de las subvenciones. Las subvenciones a la fabricación solar en la UE no son apropiadas basadas únicamente en criterios de producción europea. Las subvenciones podrían ser justificadas en términos de innovación, en apoyo de nuevos productos solares que tienen una verdadera oportunidad de desarrollarse en industrias duraderas que contribuyan a los objetivos climáticos.
Para abordar las preocupaciones sobre la dependencia a corto plazo, se deben utilizar herramientas alternativas como el despliegue acelerado de la energía solar, el almacenamiento estratégico y la diversificación progresiva de las fuentes de importación. A largo plazo, el reciclaje de los paneles solares merece una atención y un financiamiento aumentados. En términos de reforzar la resiliencia económica frente a China, la Europa debe poner en práctica una política industrial que intervenga en sectores más susceptibles de contribuir a la crecimiento económico sostenible y de atenuar los gargantas de la descarbonización.
La energía solar promete ser un motor clave de la transición energética de la Europa.
Hasta 2030, los países de la Unión Europea tienen como objetivo alcanzar cerca de 600 gigawatts de capacidad instalada de energía solar PV, según la Estrategia Solar de la Unión Europea. Si se alcanza este objetivo, la energía solar PV se convertirá en la fuente de producción de electricidad más grande en la UE en términos de capacidad. Además, el tasa de despliegue solar será más rápida que la de cualquier otra fuente de energía; por ejemplo, los planes para aumentar la capacidad eólica pretenden alcanzar alrededor de 500 GW hasta 2030, contra los 200 GW actuales.
Esta revolución solar en Europa será, y continuará siendo, principalmente ‘fabricada en China’. En 2022, más del 95 % de los paneles solares de Europa provenían de China, que se ha establecido como el centro mundial para la fabricación de paneles solares PV. Los paneles solares chinos se vuelven cada vez más asequibles y también más innovadores, lo que es una buena noticia para la UE porque permite acelerar el despliegue de la energía solar de manera rentable. Sin embargo, una dependencia tan alta de un solo proveedor podría expuesta a los riesgos económicos relacionados con una concentración elevada del mercado y, potencialmente, a los riesgos relacionados con un uso geopolítico eventual de esta posición dominante.
Las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia, la crisis energética, el autoritarismo creciente de China en el control de las exportaciones de materias primas críticas y las presiones competitivas derivadas de la Ley de Reducción de la Inflación de los Estados Unidos han inquietado y continúan inquietando a los políticos europeos. Esto ha llevado a un debate renovado sobre la manera de definir y seguir la seguridad económica y, más concretamente, a un regreso de nuevas iniciativas de política industrial visando a promover la competitividad y la resiliencia geopolítica de la UE en tecnologías propias y en materias primas críticas.
En febrero de 2024, las instituciones de la UE han acordado en principio el Acto de la Industria Zéro Net (NZIA), visando a apoyar la fabricación doméstica de tecnologías propias, como los paneles solares PV, como proyectos estratégicos. Una parte del NZIA es un plan para garantizar que la fabricación de tecnologías estratégicas a zéro net en la UE « se acerca o alcanza » una valoración de referencia de 40 % de la implementación necesaria en la UE. Esta aproximación podría depender en gran medida de la sustitución de importaciones. Esto es controvertido porque ignora los costos de la promoción de la autosuficiencia en comparación con la utilización de importaciones menos caras y, más ampliamente, porque sugiere un giro hacia el protectionismo. Además, adoptar una valoración de referencia plana para diferentes tecnologías en las que la Europa tiene posiciones de partida y potenciales de crecimiento muy diferentes no es económicamente racional.
En este contexto, la Política de Fabricación de Paneles Solares PV evalúa específicamente el caso de la fabricación de paneles solares PV. Comienza describiendo las características de las cadenas de suministro de los paneles solares PV, luego trazando las trayectorias históricas y actuales divergentes de Europa y China en la fabricación de paneles solares PV. El caso económico para la intervención europea para estimular la fabricación doméstica es evaluado, encontrando que no hay beneficios claros de descarbonización o crecimiento económico en hacerlo, dejando la atenuación del riesgo de dependencia excesiva de importaciones chinas como única justificación.
La innovación, y no el contenido doméstico, debe ser el criterio determinante para las subvenciones a la fabricación.
Comprendre les chaînes d’approvisionnement des panneaux solaires PV Toute stratégie de politique industrielle dans le secteur solaire doit reposer sur une compréhension des complexités des chaînes d’approvisionnement en panneaux solaires PV. L’industrie solaire englobe tant de processus de fabrication que le concept de ‘soutien public à la fabrication de panneaux solaires PV’ est une simplification. La production d’un panneau solaire commence avec du quartz (SiO2), couramment trouvé dans le sable. Celui-ci est transformé en polysilicium par un processus intensif en énergie de fusion et de purification. Le polysilicium est utilisé pour la production de panneaux solaires, de semi-conducteurs et de dispositifs électroniques. La Chine représente environ 80 pour cent de la capacité mondiale de production de polysilicium.
Environ 35 pour cent de la capacité mondiale de production de polysilicium est située dans le Xinjiang, une région chinoise sous le feu des critiques internationales pour des violations des droits de l’homme et du travail forcé impliquant des Ouïghours et d’autres groupes de majorité musulmane. La production de polysilicium est une étape cruciale dans la chaîne d’approvisionnement en panneaux solaires PV. La Chine a dominé ce marché, ce qui a permis une production massive et économique de panneaux solaires. Cependant, cette dépendance envers un seul fournisseur peut engendrer des vulnérabilités géopolitiques et économiques.
L’UE doit considérer les implications de sa dépendance à la chaîne d’approvisionnement en panneaux solaires PV. La diversification des sources d’importation et le développement de technologies alternatives sont essentiels pour atténuer ces risques. De plus, l’innovation dans la fabrication de panneaux solaires PV est cruciale pour maintenir la compétitivité et réduire la dépendance aux importations. L’UE doit investir dans la recherche et le développement pour promouvoir l’innovation dans ce secteur, ce qui pourrait inclure le développement de nouveaux matériaux et de technologies de fabrication plus durables.
La transition énergétique de l’Europe vers l’énergie solaire est une étape cruciale pour atteindre ses objectifs climatiques et réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Cependant, la dépendance actuelle de l’UE à l’égard de la Chine pour l’importation de panneaux solaires PV pose des risques significatifs qui doivent être abordés. La diversification des sources d’importation, le développement de technologies alternatives et l’investissement dans l’innovation sont essentiels pour atténuer ces risques et assurer une transition énergétique durable et sécurisée. L’UE doit adopter une stratégie intégrée qui aborde ces préoccupations et favorise une croissance économique durable et une résilience géopolitique dans le secteur de l’énergie solaire.
