El 31 de julio, justo un día antes del plazo de impuestos de Presidente Donald Trump, el Centro de Resiliencia y Innovación del Pacífico Asiático (CAPRI) organizó una discusión de expertos en Taipei sobre la política comercial de los EE. UU. hacia Japón y sus implicaciones para el Pacífico Asiático. Esta discusión destacó un cambio significativo en la política comercial de los EE. UU., alejándose del orden comercial basado en reglas y abrazando un enfoque más impredecible para las dinámicas del poder.
Un giro en la política comercial de los EE. UU.
El discurso del 2 de abril de Presidente Donald Trump, titulado « Día de la Liberación », marcó un punto de inflexión en la política comercial de los EE. UU. La administración de Trump argumentó que los EE. UU. habían llevado durante mucho tiempo el peso de proporcionar bienes públicos globales, como el paraguas de defensa global y el dólar como moneda de reserva, a gran costo. Ahora, los aliados debían pagar su parte. Los aranceles se convirtieron en el principal instrumento para esta reconfiguración de la carga compartida, utilizados para extraer compensaciones a través de concesiones comerciales, inversiones directas o transferencias financieras.
Sólo seis meses después de su segundo mandato, la administración de Trump impuso un arancel global del 10%, aranceles sectoriales del 50% en acero y del 25% en autos, y aranceles « recíprocos » elevados de manera desigual en países individuales. El proteccionismo alcanzó niveles sin precedentes en un siglo. Los aranceles se convirtieron en la herramienta de elección para lograr objetivos amplios, incluyendo la reducción de los déficits comerciales de los EE. UU. con sus socios comerciales, el renacimiento de las industrias manufactureras estadounidenses, la recaudación de ingresos y la aplicación de presión política en el extranjero.
Implicaciones para la resiliencia de las economías asiáticas orientales
Este cambio en la política comercial de los EE. UU. tiene implicaciones cruciales para la resiliencia de las economías asiáticas orientales, especialmente Japón y Taiwán. Al asignar aranceles recíprocos de manera arbitraria a economías individuales y negociar bilateralmente con cada socio comercial, las suposiciones y normas previas sobre el sistema comercial multilateral han lanzado la región a la incertidumbre.
El acuerdo comercial entre Japón y los EE. UU.
El acuerdo comercial entre Japón y los EE. UU. fue un acuerdo desigual. Después de ocho viajes a los EE. UU. por parte del negociador principal japonés, los EE. UU. y Japón anunciaron un acuerdo comercial que redujo el arancel original del 25% al 15% en exportaciones japonesas, incluyendo autos y partes de autos, que representan una parte crucial de la economía japonesa y una gran parte del comercio entre EE. UU. y Japón. El arancel en metales se mantuvo en el 50%, y los EE. UU. aseguraron a Japón que no sería tratado de manera más desfavorable que otros en cuanto a la próxima oleada de aranceles « sección 232 » que se impondrían bajo la Ley de Expansión Comercial de los EE. UU. de 1962 por razones de seguridad nacional en importaciones específicas. Japón acordó no someter a pruebas de seguridad adicionales a autos estadounidenses y acordó comprar más soja, bioetanol y gas natural líquido de los EE. UU. Sin embargo, Japón no redujo los aranceles agrícolas como parte de las negociaciones. Crucialmente, no se produjo un documento conjunto que describiera este acuerdo. Cada lado emitió su propio folleto de hechos sobre el acuerdo con importantes lagunas en la interpretación, especialmente en cuanto a un fondo de inversión de $550 mil millones para sectores importantes para la seguridad económica, como semiconductores, inteligencia artificial, farmacéuticos, acero, construcción naval, autos y minerales críticos. La Casa Blanca presentó a Japón transfiriendo $550 mil millones a los EE. UU. para ser invertido en proyectos que los EE. UU. seleccionan a la dirección de Trump, con los beneficios compartidos en una proporción de 90-10 a favor de los EE. UU. La interpretación japonesa ofreció una cuenta diferente, presentando instituciones financieras gubernamentales japonesas ofreciendo capital, préstamos y garantías de préstamos a empresas privadas que invierten en los mencionados sectores. Además, se anticipaba que las inversiones en capital representarían solo $5 mil millones a $10 mil millones. Las negociaciones adicionales entre EE. UU. y Japón finalmente entregaron un orden ejecutivo de los EE. UU. el 4 de septiembre que pone en marcha el proceso para reducir los aranceles en autos japoneses. Un memorando de entendimiento entre los dos países desarrolló un proceso de selección para los proyectos de inversión y una proporción de beneficios de 50-50 mientras los préstamos de los proyectos están siendo reembolsados. Dado que los EE. UU. retienen el derecho de aumentar los aranceles en caso de desacuerdos en la implementación del fondo de inversión, el acuerdo comercial no ha eliminado este riesgo para Japón.
La seguridad económica de Taiwán está profundamente impactada por la nueva estrategia económica de los Estados Unidos, especialmente aquella dirigida a China. La fuerza de exportación de Taiwán se basa en la electrónica, especialmente en productos de tecnología de la información y comunicación y semiconductores, que ahora están sujetos a investigaciones del Capítulo 232 de los Estados Unidos. Casi el 80% de las exportaciones de Taiwán a los Estados Unidos en 2024 caen bajo las investigaciones, que los Estados Unidos han presentado como una investigación de seguridad nacional. Además, a partir del 15 de agosto de 2025, los Estados Unidos han amenazado con un arancel del 100% sobre semiconductores, con exenciones para empresas comprometidas con la fabricación en los Estados Unidos, y han ampliado el número de productos sujetos a un arancel del 50% sobre acero y aluminio. Las cadenas de suministro de manufactura taiwanesas en el sudeste asiático, incluyendo Vietnam y Malasia, también están siendo castigadas porque los Estados Unidos buscan prevenir el « lavado » o la transmisión de productos chinos a través de terceros países para ocultar su origen. Estas reglas se están implementando además de los controles de exportación de los Estados Unidos sobre ciertas tecnologías de doble uso para China, lo que está apretando aún más a las empresas taiwanesas que han estado haciendo negocios en ambos Estados Unidos y China durante mucho tiempo. Además, países del sudeste asiático como Vietnam, Tailandia y Camboya, que son destinos populares para las manufacturas taiwanesas a medida que diversifican sus cadenas de suministro fuera de China, enfrentan tarifas de los Estados Unidos similares a las de Taiwán, lo que hace que la diversificación a Asia del sudeste sea menos rentable. Con la incertidumbre creciente y los posibles aranceles a lo largo de la cadena de suministro, las empresas taiwanesas han aumentado significativamente sus inversiones en los Estados Unidos desde 2023. Los Estados Unidos ahora es el destino más grande para la capital de Taiwán. La inversión en semiconductores en los Estados Unidos está impulsando un cambio en el perfil de inversión de Taiwán. Este año, TSMC anunció planes para invertir un total adicional de $100 mil millones, para un total de $165 mil millones, en los Estados Unidos, lo que equivale a 1,8 veces el presupuesto anual completo del gobierno de Taiwán. Esta salida de capital, talento y tecnología alimenta preocupaciones de que el ecosistema de semiconductores en Taiwán se debilitará. A diferencia de Japón, Taiwán no tiene una alianza de seguridad o estratégica formal a la que recurrir en Asia, y está excluido de los marcos comerciales multilaterales. Sin espacio diplomático formal, Taiwán no puede unirse a acuerdos económicos como el Acuerdo Integral y Progresista para el Pacto de Cooperación Transpacífico (CPTPP). Taiwán ahora se encuentra navegando por un corredor estrecho, rodeado por altos muros geopolíticos tanto de Washington como de Beijing.
Retirada de los Estados Unidos del Pacto Transpacífico
La retirada de los Estados Unidos del Pacto Transpacífico en 2017 indicó una falta de voluntad de avanzar en la liberalización comercial. En 2025, los Estados Unidos ahora parece haber abandonado los estándares de libre comercio basados en la no discriminación y la multilateralidad. La política arancelaria de los Estados Unidos ahora presenta las relaciones económicas con socios clave como cero-suma. Socios como Japón y Taiwán están obligados a establecer acuerdos bilaterales altamente asimétricos individualmente. Cuanto más tiempo pasen los socios comerciales gestionando la ofensiva arancelaria de los Estados Unidos, menos capacidad tendrán para profundizar la coordinación entre sí sobre cómo gestionar los desafíos en su propio vecindario, como la sobrecapacidad china o la sobredependencia del comercio con China. China ha sido permitido fortalecer su posición en secreto. Los Estados Unidos parecen estar decididos a reducir la dominancia económica de China construyendo capacidad de manufactura doméstica y reduciendo la presencia de China en las cadenas de suministro de los demás países. La « aproximación China más uno » por parte de las empresas para mover las cadenas de suministro a otros países ahora es menos confiable porque el resto de Asia está siendo castigado por los aranceles de los Estados Unidos. Además, la alta demanda de importaciones chinas en otros países, como Vietnam, limita la capacidad de Washington para continuar escalando su guerra comercial con China. Como resultado, China está funcionando mucho mejor de lo esperado al navegar las medidas comerciales dirigidas de los Estados Unidos.
Incertidumbre y cambio en Asia
Cada país en Asia está navegando bajo alta incertidumbre, y el ritmo del cambio está superando la capacidad de la región para responder. Debido a que los acuerdos comerciales con los Estados Unidos ahora son apresurados, transaccionales e cada vez más hechos bajo presión, los países están firmando acuerdos no por decisiones estratégicas, sino para evitar incluso aranceles más altos. Además, la Organización Mundial del Comercio, con membresía dividida y toma de decisiones basada en consenso, ya no puede ser una plataforma viable para resolver disputas comerciales o negociar reglas globales. Los intereses comerciales de los miembros en los marcos comerciales multilaterales de la región, como el CPTPP y el Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Económica Regional, siguen siendo demasiado divididos para montar una respuesta coherente a la diplomacia arancelaria de los Estados Unidos. Esto significa que una coalición enfocada en abordar los desafíos comerciales con China no puede ser construida mientras los Estados Unidos trata a sus aliados como rivales económicos. Los Estados Unidos ahora están menos preparados para liderar, y los aliados de los Estados Unidos están menos dispuestos a seguir, pero los urgings de la administración Trump para que los aliados inviertan en la manufactura de los Estados Unidos pueden fomentar aún más la bifurcación de las cadenas de suministro. Una cadena de suministro centrada en los Estados Unidos para el mercado estadounidense, para mantener el ritmo con los objetivos de la administración, podría convertirse en realidad apoyada por los aliados de los Estados Unidos, mientras que la cadena de suministro china centrada en Asia del sudeste alimenta al Sur Global. A medida que la confianza en la capacidad de los Estados Unidos para seguir gestionando la economía global disminuye, se necesitan nuevas formas de liderazgo en la región del Pacífico, y los países medianos como Japón y Taiwán podrían aprovechar esta oportunidad para cultivar acuerdos económicos y de seguridad, no para confrontar a los Estados Unidos, sino para fortalecer su posición en la gestión de un aliado cada vez más impredecible. Si las economías asiáticas buscan recuperar la agencia, deben priorizar la cooperación regional y transregional, construyendo estructuras paralelas para la resiliencia económica y de seguridad.
